工作狂

之前, 唸書的時候, 只是一個小小的研究助理, 不管老闆交代什麼事¸ 在什麼時間交代, 要在什麼時間完成, 只要她說的出口, 我絕對一口答應, 眉頭皺也不皺一下。

印象最深刻的有兩次。 一次是在懷大頭的時候, 為了研究案的進度, 我連續工作三個星期, 完全沒有假日。 每天的休息時間只有睡覺和吃飯。 我還記得那時剛好是學校的春假, 校園裡空空蕩蕩的, 辦公室也空空蕩蕩的, 我和學妹, Ming, 就在辦公室裡像兩個轉不停的陀螺, 日以繼夜地準備我們研究要使用的工具。 我還記得¸ Ming告訴我, 她有個朋友的太太在當時也懷孕了, 才一兩個月吧, 可是已經辭掉工作在家安胎了。 我說, “真的嗎? 命真好!” 然後就再轉頭繼續工作了。

曾經, 同事說要在我的辦公室外掛一個牌子"Fire Department"。 反正, 我就是二十四小時, 全年無休的救火隊。

另外一次, 大頭已經一歲多了。 為了同一個研究案, 全辦公室的人忙到人仰馬翻。 雖然這回忙的人多了些, 但該做的事還是一樣多。 整整一個星期, 而且是寒冷冬天裡的一個星期, 每天早上六點, 天未亮, 就得匆匆忙忙出門, 整整忙到晚上十一點, 才稍得喘息。 大概因為很多人一起忙, 大部分的時候其實心情都是愉快的, 大概是那種”同舟共濟、生死與共”的感覺。 (會不會講的太嚴重了一點?)

後來, 換工作的時候, 面試時, 我一定會問的一個問題是 “How often do you need to work beyond normal hours? ” 然後, 附加解釋, “I certainly would be more than happy to work long hours if needed. However, I was working day and night at my previous job so I would like to find something that will allow me to spend more time with family and friends.” 雖然, 雇主都希望找到賣命的夥計。 可是, 我很清楚, 我實在不想, 也不能再那麼虐待自己和家人了。

目前這個公司, 在三個星期之前都符合我的期待。 但, 就在最近, 我和一個小組合作寫個研究計畫案, 小組裡的大頭目 (David) 是個六十歲的超級工作狂。 有幾次, 聽到他說的話, 看到他寫的電子郵件, 都會讓我心中不斷狂問, “WHAT?”(中譯: 啥? 我有聽(看)錯嗎?)

有一次, 因為進度嚴重落後, 計畫案的草稿大概要到晚上十點多才出的來, 出來後一定要給David 看過, 然後隔天一早才能送給部門的大老闆看。 部門的大老闆因為公事繁重, 交代秘書, 她只有早上九點到十點有空可以看這個計畫案, 晚了一秒鐘, 我們就自己看著辦吧。 話都說的這麼重了, 看來, 我們只好硬著頭皮問David, 他願不願意在半夜幫我們看草稿。 以下是小組對話實錄:

Chen-Su: If we finish the draft, say, by 10 tonight, do you guys think we can ask David to review it and get back to us by tomorrow morning?
Elizabeth: One good thing about David is that he will not ask you to do what he can’t do.
Chen-Su: Oh. So?
Elizabeth: Well, the bad thing is that there is NOTHING he can’t do.
Chen-Su: So?
Elizabeth: Meaning that he works anytime when he needs to work. I was working with him for one project. He sent me an email at 2 am and asked if I can talk at 6 am.
Chen-Su: Did you really talk to him at 6?
Elizabeth: Oh, YES, I DID.

當晚, 我們大約在十一點多用電子郵件將草稿寄給他。 (他那一天不知道是在哪一州開會。 像他這種等級的大頭, 三百六十五天有三百六十天, 不是在飛機上就是在車上, 每天馬不停蹄的開會和演講。) 隔天一早, 我們開了信箱, 一封電子郵件附帶被改的密密麻麻的草稿, 靜靜的躺在每個人的信箱裡, 寄出的時間是2:30 am。 裡面的訊息是這樣說的, “Hi Team, I am leaving for the airport around 7 am today. I can talk on my way to the airport.” 我的天啊, 誰要七點和你討論研究計畫案啊?

昨天早上, 我們收到通知, 說是送出去的計畫案很有贏面, 現在只剩下我們和另外一家研究機構在競爭。 我們必須要在下個星期四前, 交出最後的定案。 這原本是喜事一樁, 可是沒有一個人在聽到消息的時侯, 笑得出來。 因為, 下個星期是聖誕節, 幾乎每個人都排了假, 草案的主筆, Luke, 今天一早就要坐飛機到Vermont度假, 誰要寫這最後的定案啊? 昨天下午兩點, Luke 把大家都叫來開會。 開到快到三點的時候, 他看著我, “I can work on this as much as I can today. I can stay until 10. HOW ABOUT YOU?” 應變能力一向弩鈍的我, 看著他佈滿血絲的雙眼, 只好言不由衷、吞吞吐吐的說, “Oh… I... can... stay. But I need to call my friends to pick up my kids.” 開完會, 我趕緊找好友小熊幫我到幼兒園接大頭, 然後再打電話給阿貝保母, 請她讓阿貝留在那裡久一點, 我晚點再去接他。 和保母解釋我為什麼要留下來加班的時候, 有一剎那, 差點哽咽, 覺得自己真可憐, 人家都有爸媽幫忙帶小孩, 為什麼我都沒有?

那一剎那, 很快就過去了。 因為, 我想到, 其實這是我進公司兩年以來, 第一次超過五點半還在辦公室裡。 怪只能怪, 老闆讓我這兩年過的太快樂, 現在只不過加個班到七點, 我就淚眼婆娑…

計畫案的進度? Elizabeth自告奮勇的要在這個週末繼續努力。 我只能說, Elizabeth, 你一定會成功的 … 變成像David 那樣的大頭目…應該指日可待...


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後續報導:

焦點一: 今天早上十點, 收到 David的email。其中一句是這樣的,
".....Although the following is now in Elizabeth’s fine hands, I share my additional (wake up at 2 am) thoughts, ......"
我說, 這位阿公, 你也太拼了吧。

焦點二: 可憐的Luke先生, 大概是因為拋下我們, 自己和太太跑到Vermont去度假, 被老天爺詛咒。原本昨天早上要撘的飛機, 先是延遲一小時, 接下來, 不知何故, 班機竟被完全取消。他們只好改坐火車, 一整天, 花了十五個小時, 只從DC 移動到Boston。我怎麼知道? 因為他一路上都在和我們電話連線...