總統套房 (上)

你, 住過總統套房嗎?

我? 當然沒有啊! (是的, 你可以收回那怨妒的眼神了。)

哪, 這個標題只是在吸引路人, 裝孝維嗎? 當然不是, 今天要說的故事發生在一個同事身上, 而且事件還是進行式, 這篇日記上傳之後, 若有最新發展, 我保證立即插播報導。

在說這個故事之前, 必須先將我和同事的工作做個簡短的介紹。我們公司是一家非營利的民間研究機構, 公司依據研究的領域分做幾個不同的部門, 有的部門專門做教育方面的研究, 有的部門專門做人力資源分析研究, 我工作的部門做的則是”國際發展” (International Development) 的研究。像我們這樣的民間研究機構, 經費來源通常是政府部門和一些研究性質的基金會。例如, 美國教育部如果正在推行一個教育政策, 該政策實施幾年後, 教育部想要做一個大型的研究來探討該政策對各級學校學生、老師、家長的影響程度, 他們可能就會公開招標, 吸引像我們公司這樣的民間研究機構寫研究計畫爭取經費。我們公司裡教育研究部門的大金主通常是美國教育部¸ 而我們這個國際發展部門的大金主則是美國國際開發署(United States Agency for International Development) 。美國國際開發署是什麼東西? 簡單地說, 它是美國提供第三世界國家援助的一個管道。援助的項目, 包羅萬象, 例如: 教育, 農業, 工程, 等等。我們公司接的研究案大部分都是在提供第三世界國家教育方面的技術援助, 例如加強教師訓練, 發展全國性的課程標準, 建立學生成就測驗制度等等。所以, 我們部門永遠都有三分之一到四分之一的人不是在非洲、中南美洲、中東、東南亞, 就是在往這些地方的飛機上。雖然美國國際開發署通常只給經濟艙的補助, 但因為這些都是跨洲的長途旅程, 我們公司一概補足差額讓每一個出差的同事都坐商務艙。在機上養精蓄銳, 下了飛機, 可就是要捲起袖管做事了。至於住的部分, 依每個國家的狀況而定。如果出差的地點是在大城市 (例如: 開羅), 通常同事們就會進駐五星級大飯店, 因為這些飯店給政府部門的報價通常都很低; 如果出差的地點是鳥不生蛋的小村落, 可能, 住在酋長的房子裡就算是最高級的待遇了。

說到這裡, 故事總算要開始了。

Nitika 是本文的主角。一個可愛的印度裔美國女生。

話說兩個月前, 她被指派到葉門提供該國教育部人員測驗統計方面的技術支援。在臨上飛機的兩個小時, 接到計畫案主持人的電話, 說是葉門發生暴動, 別去了。她深吸了一口氣, 很感激最初發明行動電話的人。

三個星期前, 她又接到該計畫案主持人的指示, 說是葉門的訓練照常進行, 不過訓練地點改在埃及的開羅。美國國際開發署補助將十幾個葉門的教育部人員送到開羅, 好讓訓練得以進行。埃及 -- 多少人朝思暮想, 就是想要一探這個文明古國的神秘面紗。如果不是因公出差, 這一趟旅行的花費大概也要讓人勒緊褲帶, 稍微存點錢才花的起吧。所以, 接到這個指示的當下, Nitika 小姐已經是大嘆幸福。

上個星期, Nitika坐上商務艙, 在香檳的陪伴下, 一路飛往開羅。下塌飯店, 五星級Marriott Hotel!! 據Nitika 小姐供稱, 因為喝太多香檳, 到了飯店已經有些茫然, 櫃檯人員嘰哩咕嚕跟她說她的房間這樣這樣所以那樣那樣, 她也聽不太清楚, 好像是原來訂的房間被變更了, 今天晚上的房間是暫時的, 她稀哩呼嚕地記下房間號碼, 就上樓去了。

一開房間, 她以為是香檳喝多了造成的幻覺,　金碧輝煌的客廳, 寬敞優雅的臥室, 兩間和臥室一樣大的浴室, 一間淋浴, 一間按摩浴缸。打開陽台, 視野之遼闊讓她更是整個人放鬆了下來,　她完全不能想像,　她的房間就正對著尼羅河。 她舒服地享受了貴妃般的沐浴後, 躺上那個如羽毛般柔軟的床, 睡了據她說是這輩子最香甜的一覺。 (待續)